Oui, le règlement européen sur les emballages (PPWR) impose des exigences quant aux substances autorisées dans les matériaux d'emballage. Pour quatre métaux lourds — le plomb, le cadmium, le mercure et le chrome hexavalent — une teneur maximale existe depuis longtemps, et cette limite reste en vigueur en vertu du PPWR. Ce qui est nouveau, c'est que le règlement contient pour la première fois une disposition spécifique concernant les PFAS, le groupe de substances fluorées difficilement dégradables, dans les emballages en contact avec les denrées alimentaires.
Pour la plupart des boutiques en ligne qui achètent des cartons standards, du film ou des barquettes en plastique auprès d'un fournisseur établi, ce sujet n'est pas une préoccupation quotidienne. La responsabilité de démontrer qu'un emballage respecte la norme incombe en premier lieu au fabricant du matériau d'emballage lui-même. Mais quiconque fait fabriquer un emballage sur mesure, fait apposer un marquage personnalisé ou conditionne des denrées alimentaires ferait bien de savoir d'où vient cette règle et quand elle devient pertinente.
Métaux lourds : une règle bien établie qui reste en vigueur
La limitation du plomb, du cadmium, du mercure et du chrome hexavalent existe depuis l'ancienne directive européenne sur les emballages et a été reprise dans le PPWR. Il s'agit d'une teneur maximale pour la somme de ces quatre substances dans le matériau d'emballage, qu'il s'agisse de carton, de plastique, de verre, de métal ou de bois. Pour les emballages courants achetés auprès de fournisseurs réguliers, cela est généralement déjà pris en compte dans les normes de production du fabricant. Le problème se pose plutôt avec les matériaux recyclés, certaines encres, revêtements ou fermetures métalliques, où des concentrations résiduelles peuvent exister qui ne respectent pas nécessairement la limite.
PFAS : nouvelle disposition pour les emballages en contact avec les denrées alimentaires
Le PPWR contient une disposition distincte concernant les PFAS dans les emballages destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires. Ces substances sont utilisées notamment pour conférer des propriétés de résistance aux graisses et à l'eau au papier et au carton, par exemple dans les emballages de restauration rapide, le papier cuisson ou les boîtes à pizza. Les limites précises et la date à laquelle cette disposition s'applique sont décrites dans le règlement lui-même ; quiconque en est concerné ferait bien de consulter le texte à jour sur EUR-Lex plutôt que de se fier à des résumés. Pour les emballages ne présentant pas de contact alimentaire — la majorité de ce qu'une boutique en ligne moyenne expédie — cette disposition spécifique sur les PFAS ne s'applique pas.
Qui doit le démontrer?
L'obligation de démontration des teneurs en substances incombe en premier lieu à celui qui fabrique ou fait fabriquer l'emballage, et non à la partie qui n'utilise l'emballage que pour expédier des produits. Pour une boutique en ligne qui achète des cartons auprès d'un fournisseur, cela signifie en pratique que le fournisseur doit pouvoir justifier la conformité à ces limites de substances, par exemple par une déclaration ou un rapport d'essai. Quiconque conçoit lui-même des emballages, les fait produire sous sa propre marque ou agit comme remplisseur au sens du règlement, se trouve plutôt dans la position où cette justification doit faire partie de son dossier technique. Le fait que cela s'applique à votre situation dépend en partie de votre rôle en tant que fabricant, remplisseur ou importateur ; voir en quelques questions quel rôle s'applique à votre emballage fournit une première orientation.
Ce que cela signifie pratiquement pour votre approvisionnement
Le plus concret que vous puissiez faire est de demander à votre fournisseur d'emballage si le matériau respecte les valeurs limites en vigueur pour les métaux lourds et, pour les emballages au contact des denrées alimentaires, la disposition relative aux PFAS. Les fournisseurs établis disposent généralement de ces informations, souvent dans le cadre de leur propre documentation de qualité. Pour les emballages comportant une impression, un revêtement ou une finition spéciale, il est recommandé de poser cette question explicitement, car ce sont précisément ces traitements qui peuvent parfois être à l'origine d'une teneur en substances augmentée. Il ne s'agit pas d'une évaluation des risques ou des probabilités, mais d'une question pratique que vous pouvez poser en tant que client avant de mettre un emballage en service.
Où cela figure dans votre dossier
La justification des teneurs en substances doit figurer dans le dossier technique relatif à votre emballage, aux côtés des autres éléments que la déclaration de conformité selon l'annexe VIII exige. Pour en savoir plus sur ce qui s'y trouve exactement et comment il est structuré, consultez la base de connaissances par sujet d'emballage. La manière dont nous compilons les informations sur ces sujets et d'où elles proviennent est expliquée sur la page consacrée à notre méthode de travail.
Vous hésitez sur le fait que ce sujet est pertinent pour votre emballage, ou souhaitez-vous d'abord savoir quel rôle vous avez selon le règlement avant d'examiner les teneurs en substances et les dossiers? L'assistant gratuit relatif aux rôles vous en donne une première indication, et les questions fréquemment posées traitent un certain nombre de situations qui se présentent souvent parallèlement à ce sujet.